KEW talks

Russia exploits weaknesses of democracies, but the fight is not lost

podcasts@freerangeproductions.eu (Jarosław Kociszewski, Pola Cebulak) — Mon, 2 Dec 2024 14:15:20 +0000

Disinformation, populism and other tools are used by Russia to destabilize Western democracies. Pola Cebulak, from Free University of Amsterdam, describes methods used by Moscow in its fight against the West. She remains optimistic, despite obvious weaknesses of democratic countries exploited by the authoritarian regime.

A project Protecting European Values. The podcast was co-funded by the European Commission.

Lukashenko can look for support in the Balkans. There is an affinity

podcasts@freerangeproductions.eu (Jarosław Kociszewski, Adam Balcer) — Sat, 9 Nov 2024 16:02:15 +0000

Belarusian' dictator can look for support in the Balkans. There is at least an affinity. It is based on historic, ethnic and cultural links, as Adam Balcer from the College of Eastern Europe explains. Russia is using the same links and affiliations, too. The EU enlargement seems to be the only way to diffuse the cooperation.

“We support the Belarusian Awakening’24” is a project co-financed by Solidarity Fund PL within the framework of Polish development cooperation of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland in the amount of PLN 230,000.

This publication expresses the views of the author only and cannot be identified with the official position of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

BRICS is useful for Russia and Belarus. It's a challenge for the West

podcasts@freerangeproductions.eu (Angelo Kramer, Jarosław Kociszewski) — Thu, 31 Oct 2024 13:30:51 +0000

Russia and Belarus use BRICS to circumvent sanctions. In addition, countries such as Brazil don't really follow the conflict between the West, and Moscow and Minsk. Angelo Kramer from Wroclaw University underlines that Brazilians now little about Eastern Europe and don't really understand EU's arguments with regard to the region. Therefore, the West has to overcome the colonial narratives and change it's approach to Brazilians and other BRICS countries.

This publication expresses the views of the author only and cannot be identified with the official position of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

There is a place for democratic Belarus in Europe

podcasts@freerangeproductions.eu (Robert Sperfeld, Jaroslaw Kociszewski) — Tue, 29 Oct 2024 15:53:15 +0000

It is difficult to maintain interest in Belarusian issues in Germany. Robert Sperfeld from Heinrich-Böll Foundation explains the phenomenon and the need to maintain support for Belarusian diaspora. The regime will change, one day, and Belarusians must know that they are welcome in the family of democratic, European countries.

This publication expresses the views of the author only and cannot be identified with the official position of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

Supporters and opponents of Ukraine and Russia in Germany, Poland and EU

podcasts@freerangeproductions.eu (Olena Babakova, Jarosław Kociszewski) — Mon, 28 Oct 2024 19:00:38 +0000

It would be easy to understand why Poles or Germans support Ukraine and oppose Russia, or the other way around. Olena Babakova, a journalist, migration researcher and lecturer, presents a more complex view where one can criticize or oppose Ukraine while neither supporting Russia. The reasons and nuances also vary from country to country, too.

The podcast was produced as a part of the 6th German-Polish Round Table on the Eastern Europe.
Project partners: Kolegium Europy Wschodniej, Zentrum Liberale Moderne and Austausch e.V., co-funded by Heinrich-Böll-Stiftung Warszawa and Fundacja Współpracy Polsko-Niemieckiej/Stiftung Für Deutsch-Polnische Zusammenarbeit.

Learning from Ukraine and dealing with polarization

podcasts@freerangeproductions.eu (Yulia Kazdobina, Jarosław Kociszewski) — Sun, 27 Oct 2024 19:23:52 +0000

Russian aggression in Ukraine has a polarizing effect on the world. Yulia Kazdobina, a senior fellow at the Foreign Policy Council, Ukrainian Prism, draws some comparisons with the Cold War, but the lessons from the past are limited. Also with regard to the Global South countries which require serious consideration and approach. She also talks about lessons in resilience which can and should be considered by the West, for example with regard to Russian propaganda machine.

European Friends of Ukraine: Poland, Germany and who else?

podcasts@freerangeproductions.eu (Stepan Rusyn, Jarosław Kociszewski) — Sun, 27 Oct 2024 17:43:46 +0000

The moral argument of Ukraine facing an aggressive enemy seems not to be convincing any more, when speaking with Kyiv's friends in the West. Ukraine has to adapt its messages, but also Western leaders have to improve their communication with their voters, as explains Stepan Rusyn, a coordinator of the German-Ukrainian Partnership Programme at the Transatlantic Dialogue Centre.

Slovaks have elected a president. PM Fico seals his system

podcasts@freerangeproductions.eu (Tomáš Strážay, Jarosław Kociszewski) — Wed, 17 Apr 2024 08:03:07 +0000

Peter Pellegrini emerged victorious in the second round of presidential elections in Slovakia. Yet, it's apparent that the true beneficiary is the populist Prime Minister, Robert Fico. A shift towards a more Russia-friendly political stance, coupled with Euroscepticism, has now gained solid ground. Tomáš Strážay of the Slovak Foreign Policy Association expresses concerns, but amidst the apprehension, there remains a glimmer of optimism.

A project Protecting European Values. The podcast was co-funded by the European Commission.

Between signal and noise: strategic communication in Central Europe

Tue, 2 Apr 2024 13:34:45 +0000

What does "strategic communication" really mean? What is the current state of strategic communication in the Czech Republic, Slovakia and Poland? Kristína Šefčíková from Prague Security Studies Institute and Adam Lelonek, International Republican Institute "The Beacon Project" discuss weaknesses and the best practices of strategic communication in the region.

Ukraine needs fast reforms, not a fast track to the EU

podcasts@freerangeproductions.eu (Andreas Metz, Jarosław Kociszewski) — Wed, 27 Dec 2023 13:59:51 +0000

Andreas Metz, Director for Public Affairs at the German Eastern Business Association, highlights Germany's pivotal role in Europe's support for Ukraine. Emphasizing the necessity of collaboration with Poland in the realm of international relations, Metz suggests that Europe must be ready for the increasingly unpredictable nature of American support for Ukraine. Furthermore, he underscores the importance of Kyiv undertaking necessary reforms to align with EU standards. Metz asserts that Ukraine requires swift reforms rather than a hasty shortcut to EU membership.

The podcast was produced as a part of the 5th German-Polish Round Table on the Eastern Europe.
Project partners: Kolegium Europy Wschodniej, Zentrum Liberale Moderne and Austausch e.V., co-funded by Heinrich-Böll-Stiftung Warszawa and Fundacja Współpracy Polsko-Niemieckiej/Stiftung Für Deutsch-Polnische Zusammenarbeit.

Renewed opportunities for Czech-Polish cooperation

podcasts@freerangeproductions.eu (Pavel Havlíček, Jarosław Kociszewski) — Thu, 21 Dec 2023 13:10:48 +0000

In their paper, Pavel Havlíček of the Association for International Affairs in Prague and Adam Balcer from the College of Eastern Europe argument that the Czech Republic and Poland have the potential to serve as a central political nexus for the entire region. In the podcast, Havlíček, the Czech expert, emphasizes the shared political positions between Prague and Warsaw, particularly on issues such as Russian aggression in Ukraine and other pivotal European matters. As the collaboration between the two capitals deepens over time, it holds the promise of not only garnering support from other regional capitals for the collective benefit of stakeholders within the EU and NATO frameworks, but also marginalizing detrimental policies of Hungary's Viktor Orban.

This podcast has emerged as a result of the project "Czech-Polish Cooperation in Eastern Europe at the Turn of New Opportunities" implemented by the Association for International Affairs (AMO) in Prague and College of Eastern Europe (KEW) and was supported by the Czech-Polish Forum.

Russia may not feel that it's losing

podcasts@freerangeproductions.eu (Agnieszka Bryc, Jarosław Kociszewski) — Wed, 20 Dec 2023 17:22:18 +0000

Agnieszka Bryc from Nicolaus Copernicus University in Toruń explain why Russia might be thinking that it is winning the war against the West. Ukraine is only a part of a broader strategy aimed at challenging the current world order. In addition, by supporting i.a., far right and populist tendencies, Kremlin is waging a cognitive warfare against the West.

Ukraine and EU have work to do. Accession won't be easy

podcasts@freerangeproductions.eu (Iryna Solonenko, Jarosław Kociszewski) — Fri, 15 Dec 2023 12:59:35 +0000

The European Union has opted to commence accession talks with Ukraine. Iryna Solonenko, a Senior Fellow at the Centre for Liberal Modernity, underscores the challenging and intricate nature of these negotiations, emphasizing the presence of numerous difficult technical hurdles. She also highlights Ukraine's readiness to undertake essential reforms for full EU integration. At the same time, Solonenko advocates for a transformation within the EU itself to facilitate the enlargement process. Expressing hope, she envisions the end of the war in Ukraine before the conclusion of negotiations, thereby paving the way for the country's accession to the EU.

Russian aggression in Ukraine sparks decolonial activism

podcasts@freerangeproductions.eu (Barbara von Ow-Freytag, Jarosław Kociszewski) — Fri, 15 Dec 2023 12:46:35 +0000

Speaking on the role of Russian-language independent journalism, Barbara von Ow-Freytag said that media outlets have to find a way to get through to people in Russia itself, with their audiences often having to resort VPNs or piggybacking through an available service in Russian territory.

Independent outlets provide a window of objectivity in a media landscape which is dominated by Kremlin-backed propaganda. Funding independent media such as Meduza and Dozhd’ [«Дождь»] https://tvrain.tv/ “re-empowers independent thinking [and] gives hope,” says von Freytag.

Apart from larger media organizations, there are a number of grassroots projects also taking hold. Not everyone in Russia supports the Putin regime, not least representatives of the country’s numerous ethnic minorities such as the Buryats and Kalmyks in Siberia and the Caucasus respectively.

A new podcast project called “Govorit Respublika_” [«говоритреспублика _»] https://www.instagram.com/re.public_speaking/ hopes to help “redefine and rediscover identity because there has been a systemic Russification of all the places where ethnic minorities are” in the words of Barbara von Ow-Freytag, who adds that these young journalists “want a future Russia that respects their cultural rights, their language rights and their minority rights.”

NATO-Ukraine relationship is getting closer

podcasts@freerangeproductions.eu (Olha Nykorak, Jarosław Kociszewski) — Wed, 13 Dec 2023 15:58:36 +0000

Olha Nykorak, Human Security Coordinator at Heinrich-Böll-Stiftung, presents the reciprocal benefits of Ukraine's integration into NATO. The deepening collaboration between the partners is evident in the transformation of the NATO-Ukraine Commission into the NATO-Ukraine Council. Furthermore, Ukraine's military is aligning itself with NATO standards, presenting a valuable contribution in exchange for the Alliance's support in the ongoing conflict against Russian aggression.

Victor Orban puts Hungary between a rock and a hard place

podcasts@freerangeproductions.eu (Zsuzsanna Vegh, Jarosław Kociszewski) — Tue, 12 Dec 2023 08:41:30 +0000

Hungary's Prime Minister, Viktor Orban, faces a formidable challenge as he navigates a complex situation he created. His reliance on European funds to sustain his political influence clashes with the EU's insistence on reforms that pose a direct threat to his government's stability. Compounding this, Orban's pro-Russian stances have eroded trust among his Western partners.

The recent removal of Law and Justice from power in Poland further complicates Orban's situation. Zsuzsanna Vegh, a visiting fellow at the German Marshall Fund, describes the evolving situation. Hungary's government increasingly resorts to illiberal and authoritarian methods to consolidate power. This includes the potential cracking down on civil society organizations and manipulating public opinion through media control.

A project Protecting European Values. The podcast was co-funded by the European Commission.

Belarusians fight for freedom, against dictatorship and Russian domination

podcasts@freerangeproductions.eu (Alina Koushyk, Jarosław Kociszewski) — Sun, 10 Dec 2023 11:57:41 +0000

Alina Koushyk, serving as a Representative for National Revival in the United Transitional Cabinet of Belarus, underscores the shared goals of Belarusians and Ukrainians. Their struggles for freedom from Russian colonialism and commitment to European integration are intricately linked. Koushyk further outlines various potential future scenarios, emphasizing the active involvement of Western partners in supporting Belarusian democratic forces.

The situation in Slovakia might not be as bad as it appears

podcasts@freerangeproductions.eu (Jarosław Kociszewski, Tomáš Strážay) — Tue, 5 Dec 2023 17:27:33 +0000

Several factors suggest that despite his illiberal rhetoric, the new Slovak Prime Minister, Robert Fico, may not significantly alter the country's policies. Slovakia is deeply integrated into both the EU and NATO, and PM Fico, being an experienced politician, recognizes the importance of Ukrainian independence. Tomáš Strážay of the Slovak Foreign Policy Association also emphasizes the significance of the V4 forum in the region, noting that its informal format facilitates the resolution of profound differences among member states.

A project Protecting European Values. The podcast was co-funded by the European Commission.

Unpopular but stable Czech government faces populist

podcasts@freerangeproductions.eu (Vit Dostal, Jaroslaw Kociszewski) — Tue, 28 Nov 2023 10:52:35 +0000

Vit Dostal, the Executive Director of the Association for International Affairs, provides insight into the current political landscape in the Czech Republic. Although the government is facing unpopularity, it remains stable. Conversely, the populist ANO party is striving to garner support by emphasizing three key issues: immigration, the green deal, and sovereignty. It will be intriguing to observe how the situation unfolds in the months leading up to the European Parliament elections.

A project Protecting European Values. The podcast was co-funded by the European Commission.

Poles have voted for a change

podcasts@freerangeproductions.eu (Maria Wincławska, Jarosław Kociszewski) — Tue, 14 Nov 2023 19:18:40 +0000

Prof. Maria Wincławska from Nicolaus Copernicus University in Toruń comments on the recent parliamentary elections in Poland. There is a change, but how deep it will go? Poles participated in unprecedented numbers and clearly showed fatigue with illiberal, even autocratic rule of Law and Justice. But is there a real mandated to reform the state and rebuild a true liberal democracy?

A project Protecting European Values. The podcast was co-funded by the European Commission.

The Black Sea is crucial for the EU and NATO, but neglected

podcasts@freerangeproductions.eu (Wildfried Jilge, John Beauchamp) — Wed, 4 Jan 2023 13:52:53 +0000

The Black See plays a key role in the Russian aggression on Ukraine. Together with the Caucasus, it also has an important role for the EU and NATO. Despite its crucial position, as well as political and economic weight, the West has neglected the area, as argued by Wilfried Jilge, an expert on Eastern Europe, Ukraine and the Black Sea Region at the Center of International Peace Operations in Berlin. The fault has to be mended.

Russia devastates Ukrainian economy. It needs support and plans for the future

podcasts@freerangeproductions.eu (Garry Poluschkin, John Beauchamp) — Tue, 27 Dec 2022 12:30:57 +0000

Russia is devastating Ukrainian economy. Garry Poluschkin, an economic advisor for the Ukrainian government in a project financed by the German Ministry for Economic Affairs and Climate Action, describes the current needs and the level of support Ukraine required at the moment. At the same time, the expert underlines that there are discussions about the post-war reconstruction and the reforms that Ukraine will have to implement in order to attract investment and ensure compliance with EU requirements. A perspective of EU membership would attract investors and help the country.

Germany is entangled by Russia. It's difficult to break the bonds

podcasts@freerangeproductions.eu (Franziska Davies, John Beauchamp) — Fri, 23 Dec 2022 09:05:07 +0000

The Russian invasion of Ukraine caught Germany completely unprepared. Berlin was entangled into a web of mutual economic and political relationships with Moscow. The attitude is slowly changing and the aid to Ukraine is flowing. Germany still has problems with breaking the appeasement attitude and see the aggressor for what it is, as explained by Franziska Davies, a historian of East European history at the University of Munich.

Silent witnesses to history. Minorities and war prisoners in Auschwitz

Thu, 8 Dec 2022 06:00:00 +0000

Members of various ethnic, religious or sexual groups and minorities were victims of the racist policies of the Third Reich. In Birkenau, 21,000 members of the Roma and related Sinti communities were registered. Disease, starvation and later their planned extermination meant that only one in seven of them made it out alive after the camp’s liquidation.

An unusually high mortality rate was also recorded among the approximately 15,000 Soviet prisoners of war brought to the camp. Some of them, in particular political officers, were not registered but were sent to their deaths straight away. Only a few of the 12,000 registered survived. The prisoners of war brought to Auschwitz after the German invasion of the USSR in 1941 were subjected to torture, assigned to the hardest labour and treated worse than other groups of prisoners, with the exception of the Jews. Their situation began to gradually improve from mid-1942, when the Germans needed more hands to work. Initially, registered Russian prisoners of war were given a number on scraps of cloth to sew onto their uniforms. However, it turned out that many were dying and the others were taking parts or whole garments together with the numbers from the dead, which caused confusion in the camp registers. Hence the idea of tattooing the numbers on the left side of the chest. Only later, from the spring of 1942, did the Germans start systematically tattooing numbers on the left forearm of all registered prisoners.

Around 400 “Bible Students”, whom we would now call Jehovah’s Witnesses, were also deported to Auschwitz-Birkenau. They ended up in the concentration camps because of their deep commitment to their beliefs. They refused not only military service, but even work in the armaments industry, which was punishable in the Third Reich. They had the possibility of regaining their freedom in exchange for a written renunciation of their religious principles. At Auschwitz-Birkenau, no one signed such a document.

It is extremely difficult to ascertain exactly how many homosexuals were sent to the camp. According to Bogdan Piętka of the Auschwitz-Birkenau Museum, there may have been 77. Jacek Lachendro points out that German researcher Rainer Hoffschildt puts the number at over 130. The inaccuracies are due to the ambiguous marking of this category of prisoner. Some received pink triangles signifying imprisonment under the paragraph condemning homosexuals, but there were also those who might have received red triangles intended for political prisoners or green triangles signifying criminals. In contrast, historians’ research suggests that these people were among the most mistreated groups.

The podcast was produced as part of the Jan Nowak-Jeziorański Eastern Europe College project funded by the Polish Ministry of Foreign Affairs. Public task financed by the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland within the grant competition “Public Diplomacy 2022”. The opinions expressed in this publication are those of the authors and do not reflect the views of the official positions of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

העדים האילמים של ההיסטוריה. בני מיעוטים ושבויי מלחמה באושוויץ

Thu, 8 Dec 2022 06:00:00 +0000

בני קבוצות ומיעוטים אתניים, דתיים ומגדריים שונים נפלו קורבן למדיניות הגזענית של הרייך השלישי. 21,000 מבני רומה וסינטי נרשמו בבירקנאו. עקב מחלות, רעב והשמדה מתוכננת, רק כל אדם שביעי מתוכם הצליח לצאת בחיים מן המחנה לאחר סיום המלחמה

תמותה גבוהה במיוחד נרשמה גם בקרב כ-15,000 שבויי מלחמה סובייטים שהובאו למחנה. חלקם, בעיקר נציבים פוליטיים, לא נרשמו ונשלחו מיד למותם. רק מעטים מתוך 12,000 השבויים שנרשמו במחנה הצליחו להינצל. שבויי מלחמה שהגיעו לאושוויץ לאחר פלישת גרמניה לברית המועצות ב-1941 עונו, נשלחו לעבודה המפרכת ביותר וקיבלו את היחס הגרוע ביותר מבין קבוצות אסירים אחרות, למעט יהודים. מצבם השתפר בהדרגה מאמצע 1942, כאשר הגרמנים נזקקו ליותר ידיים עובדות. תחילה שבויי המלחמה הרשומים קיבלו מספר על גבי שאריות בד קטנות שהם היו אמורים לתפור על מדיהם. אולם, כיוון שהיה שיעור תמותה גבוה בין האסירים, לא פעם ניכסו לעצמם אלו שהיו עדיין בין החיים חלקים מהמדים של עמיתיהם המתים או שלקחו אותם בשלמותם, מה שהוביל לאי-סדר ברשומות המחנה. מכאן עלה הרעיון לקעקע את המספרים בצד השמאלי של החזה. רק מאביב 1942 הגרמנים החלו לקעקע באופן שיטתי את מספרי כל האסירים הרשומים על האמה השמאלית שלהם

כ-400 "חוקרי כתבי הקודש", שכיום אנו מכנים עדי יהוה, גורשו גם הם לאושוויץ-בירקנאו. הם נשלחו למחנות הריכוז עקב השתייכותם הדתית. הם סירבו לא רק לשירות צבאי, אלא אפילו לעבודה בתעשיית הנשק – מה שהיה מנוגד לחוק ברייך השלישי. הם הורשו לצאת לחופשי בתמורה לוויתור בכתב על עקרונותיהם הדתיים, אך איש לא חתם על מסמך מעין זה באושוויץ-בירקנאו

קשה מאוד לקבוע במדויק כמה הומוסקסואלים הגיעו למחנה. לפי ממצאיו של בּוֹגְדָן פּיֵינְטקָה ממוזיאון אושוויץ-בירקנאו, היו כנראה 77 מהם, אך יָאצֶק לָחֶנְדְּרוֹמציין כי החוקר הגרמני רַיְנֶר הוּפְשִׁילְד טען כי במחנה היו למעלה מ-130 אסירים כאלה. אי הדיוקים נובעים מהסימון המעורפל שלהם. חלקם סומנו במשולשים ורודים בהתאם לסעיף חוק העונשין שעסק בהומוסקסואלים, אך היו גם כאלה שסומנו במשולש אדום שייצג אסירים פוליטיים או משולש ירוק שייצג אסירים פליליים. עם זאת, מחקרם של ההיסטוריונים מצביע על כך שהאסירים הללו השתייכו לקבוצות שזכו ליחס הגרוע ביותר במחנה

הפודקאסט נוצר במסגרת פרויקט של הקרן המזרח אירופאית על שם יאן נובאק-יז'וראנסקי, במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית. פעולה במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית בתחרות "דיפלומטיה ציבורית 2022". הפרסום מבטא את דעות המחבר בלבד ואינו מצביע על עמדתו הרשמית של משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית

תרגום לעברית: מאיה ברבור

העדים האילמים של ההיסטוריה. נשים וילדים באושוויץ-בירקנאו

Sun, 4 Dec 2022 09:36:30 +0000

בטרנספורט הנשים הראשון שהגיע לאושוויץ במרץ 1942 היו 999 אסירות גרמניות מרָאוֶנְסְבְּרִיק, שהיו אמורות להקים את מחנה הנשים. באותו היום הגיעה אותה כמות בדיוק של נשים יהודיות מסלובקיה. בתחילה נראה היה כי רשויות המחנה לא ידעו מה לעשות עם מספר כה גדול של נשים, שכן היה קשה למצוא את העבודה המתאימה לכולן. רק בקיץ הועברו רוב האסירות, שממספרן עמד באותה עת כבר על כ-17,000, למה שכונה "מחנה הנשים" [פְרָאוּנְלָאגֶר] בבירקנאו, שם הועסקו בעבודות בנייה וחקלאות. נשים משכילות ובעיקר כאלה שהיו בקיעות בשפות זרות הועסקו במנהלת המחנה, ונשים שהגיעו מתחום הרפואה נשלחו לעבוד בבתי החולים במחנות

הנשים שנכלאו במחנה עברו מהר מאוד שינויים גופניים – כך מציינת תֵרֵזָה ווֹנְטוֹר-צִ'יחִי ממוזיאון אושוויץ-בירקנאו. – כבר בשלב הרישום הראשוני רובן איבדו את שערן וראשיהן גולחו. הן איבדו משהו שמהווה מרכיב של יופי, טיפוח וסימן הכרה של נשיות. האסירות העידו כי הן עמדו בקבוצות עם חברות שהכירו שנים רבות ולפתע לא יכלו לזהות אחת את השנייה. העבודה המתישה במחנה וכמויות המזון המועטות הביאו לכך שהן גם ירדו במשקל, בנוסף להיעדר מתקנים סניטריים והאפשרות להתקלח, שהפכו את עורן לאפור ומחוספס. נושא נוסף שהדאיג את האסירות היה השינויים הפיזיולוגיים: הפסקת המחזור החודשי בעקבות הירידה במשקל, הפחד והחוויות הטראומטיות שעברו בעצמן והיו עדות להן – היא מוסיפה

באוסף המוזיאון מוחזקים מספר דיוקנאות של אסירות שצוירו על ידי זוֹפְיָה סְטֵפְיֵין-בַּאטוֹר. הנשים נראות יפהפיות, בעלות שיער ארוך ולבושות בהידור. אָגְנִיאֶשְׁקָה שֶׁרָדְזְקָ המדגישה כי בדרך זו האסירות המושפלות, חסרות הזהות והחולות השיבו לעצמן לא רק את יופיין, אלא גם את כבודן ואת אנושיותן

תרגום לעברית: מאיה ברבור

Silent witnesses to history. Women and children in Auschwitz-Birkenau

Sun, 4 Dec 2022 08:47:02 +0000

With the first transport of women to Auschwitz in March 1942, 999 German women prisoners from Ravensbrück were brought in to form a women’s camp. An identical number of young Jewish women from Slovakia arrived on the same day. Initially, the camp authorities did not seem to know what to do with such a large number of women. It was difficult to find suitable work for them all. It was not until the summer that most of the already 17,000 women prisoners were transferred to the so-called Frauen-Lager (German: women’s camp) in Birkenau, where they were employed in construction and agricultural work. Educated women, especially those with knowledge of foreign languages, were employed in the administration, and medical staff were sent to the camp hospitals.

“The women who were incarcerated in the camp underwent physical changes very quickly,” says Teresa Wątor-Cichy of the Auschwitz-Birkenau Museum. “Already during registration at the camp, most had their heads shaved. They were losing something that is an element of beauty, of care, a recognition of being a woman. Female prisoners said that they stood in a group as colleagues who had known each other for many years and suddenly could not recognise each other. Working beyond their strength in the camp and the minimal amounts of food caused them to lose weight. The lack of sanitary facilities, and therefore the possibility to wash themselves, caused their skin to become grey and rough. Another element that was of great concern to the female prisoners were the changes related to physiology: the stoppage of menstruation, precisely because of the loss of weight, because of the fear, the traumatic experiences they went through and witnessed,” she adds.

The Museum’s collection includes a dozen or so portraits of female prisoners drawn by Zofia Stępień-Bator. The women look beautiful, have long hair and are elegantly dressed. Agnieszka Sieradzka emphasises that in this way the humiliated, deprived of identity and ailing female prisoners regained not only their beauty, but also their dignity and humanity.

העדים האילמים של ההיסטוריה. פולנים באושוויץ

Sun, 27 Nov 2022 06:00:00 +0000

ספרון קטן שבו מופיעה ההקדשה "בני, תזכור שהדבר החשוב ביותר בחיים הוא אומץ", שנמצא במוזיאון, מספר את סיפורו של בֶּרְנַרְד שְׁווִיֵרְצִ'ינָה, אסיר פולני מאושוויץ וחבר בתנועת ההתנגדות. אסירים שהועסקו במשרדי המחנה מצאו ספרי אגדות שכנראה היו שייכים לילדים יהודים שנרצחו. האיורים והטקסטים מתוכם הועתקו ונשלחו למשפחותיהם של האסירים באופן לא חוקי על מנת לשמור על קשר עם יקיריהם או להשאיר אחריהם מזכרות. אחד מן הספרונים הללו נוצר על ידי בֶּרְנַרְד שְׁווִיֵרְצִ'ינָה עבור בנו פֶלִיצְיָאן והוא מציג את סיפורו של ארנב שזאב שלל ממנו את ביתו, אך הוא הצליח להחזיר אותו באמצעות עזרתן של חיות אחרות.

הספר הוסתר בתוך מילון גרמני ונמסר לאימו של הילד על ידי איש אס-אס אלמוני לאחר מותו של שְׁווִיֵרְצִ'ינָה, שנתלה במהלך ההוצאה האחרונה להורג שבוצעה במחנה ב-30 בדצמבר 1944. לאחר בריחה לא מוצלחת מאושוויץ יחד עם מספר אסירים נוספים, הוא נתפס והוצא להורג לאחר חקירה.

למעלה מ-140,000 פולנים נשלחו לאושוויץ ונרשמו במחנה. מחציתם מצאו כאן את מותם. סֶטְקֶבִיץ' מציין כי מדובר בתמותה גבוהה באופן משמעותי מאשר בקרב אסירי מחנות ריכוז גרמנים אחרים, שכנראה נבעה מאופן התכנון של מחנה אושוויץ, שבו נפתח לראשונה קרמטוריום נייח. עם זאת, יש לציין כי בשנת 1943 השתפרו התנאים של האסירים הארים, כולל הפולנים, כאשר על מנת לשמר כוח עבודה הגרמנים אפשרו להם לקבל חבילות מזון למחנה. היהודים לא זכו לפריבילגיה הזו.

– אנו יודעים מעדויות האסירים שהיו קיימים עוד הרבה מניעים, סיבות או שיטות שאפשרו לפולנים לשרוד את המחנה – מציין פְּיוֹטְר סֶטְקֶבִיץ'. – לדוגמא, כוח נפשי רב. הייתה יכולה להיות זו גם העזרה מעמיתים או לקיחת חלק בתנועת ההתנגדות. למרות זאת, לרוב ההישרדות באושוויץ הייתה בגדר צירוף מקרים בלבד. אפילו אסיר פולני בקומנדו שנחשב "טוב" היה עשוי להידבק במחלת הטיפוס הנפוצה במחנה ולמות באופן טבעי, או להירצח על ידי האס-אס.

למרות הטרור והתנאים הנוראים באושוויץ היו גם כמה קבוצות התנגדות במחנה, אם כי מעט אסירים היו מודעים לקיומן. ייתכן ושמו לב לחלק מהשפעותיהן, כגון היעלמותו של קאפו אכזרי מן המחנה או בריחת אסירים. הארגון החשוב ביותר מסוג זה היה הארגון הצבאי שקם סביב וִיטוֹלְד פִּילֵצְקִי, אליו השתייכו קצינים שנמצאו גם הם באושוויץ. כמו כן, יש להזכיר את המחתרת השמאלנית, בראשות יוּזֶף צִירֶנְקֵבִיץ', שהיה פעיל מוכר במפלגה הסוציאליסטית הפולנית (PPS) טרם המלחמה. אחד ההישגים החשובים ביותר של חברי תנועת ההתנגדות היה איסוף והעברת מידע ונתונים אל מחוץ למחנה אודות הנעשה בתוכו. מידע כמותי אודות טרנספורטים שהגיעו למחנה, אסירים רשומים או גוססים ונתונים לגבי ייצור ותפוקה הוברחו אל מחוץ למחנה. הודות לרשתות חברי תנועת ההתנגדות וסיוע של מתווכים מידע זה נשלח לממשלת פולין הגולה בלונדון. פעולות אלו נעשו תחת סיכון רב וחברי המחתרת שנתפסו היו נתונים לחקירות אכזריות, עינויים ולאחר מכן לרצח - בדומה לבֵּרְנַרְד שְׁווִיֵרְצִ'ינָה

תרגום לעברית: מאיה ברבור

Silent witnesses of Auschwitz-Birkenau. Poles in the camp

Sun, 27 Nov 2022 06:00:00 +0000

A small booklet with the dedication ‘Son, remember that courage is the most important thing in life’, kept at the Museum, helps to tell the story of Bernard Świerczyna, a Polish Auschwitz prisoner and member of the camp resistance movement. Prisoners employed in the offices found books of fairy tales that most likely belonged to murdered Jewish children. Illustrations and texts were copied and illegally sent home to maintain relationships with relatives or to leave behind mementos. One such booklet, telling the story of a hare whose home was taken away by a wolf but rescued thanks to the help of other animals, was made by Bernard Świerczyna for his son Felicjan.

Hidden in a German dictionary, the booklet was handed to the boy’s mother without a word by an anonymous SS man after Świerczyna had already been hanged in the last execution carried out at the camp on 30 December 1944. After an unsuccessful escape from Auschwitz, he and several other prisoners were caught and, after an investigation, executed.

More than 140,000 Poles were registered at Auschwitz, half of whom died here. Setkiewicz points out that this was a significantly higher mortality rate than among prisoners in other German concentration camps, which was probably already due to the way Auschwitz was designed, where a stationary crematorium was first put into operation. It should be noted, however, that in 1943 the conditions of Aryan prisoners, including Poles, improved when, worried about manpower, the Germans allowed food parcels to be sent to the camp. Jews were not allowed to take advantage of this privilege.

“We also know from prisoners’ accounts that there were many more motives, reasons or ways in which one could survive being a Pole in the camp,” says Piotr Setkiewicz. “For example, a strong psyche. It could also have been the help of colleagues or participation in the resistance movement. Nevertheless, survival in Auschwitz was most often decided by chance. Even a Polish prisoner in a good kommando could have contracted typhus at any time, which was a very common disease in the camp. Then he would either die or be murdered by the SS.”

Despite the terror and terrible conditions at Auschwitz, there were also several resistance groups, although relatively few prisoners knew about it. They could only observe its effects, such as the disappearance of a particularly cruel kapo or the escape of fellow prisoners. The most important organisation of this kind was the military conspiracy centred around Rotmistrz Witold Pilecki, to which the imprisoned officers belonged. One should also remember the leftist underground, headed by Józef Cyrankiewicz, a well-known pre-war PPS activist. One of the most important achievements of the conspirators was the collection and transmission outside the camp of information and data on what was happening inside. Figures on incoming transports, registered or dying prisoners or production were smuggled outside the camp and, thanks to the conspirators’ networks and the work of couriers, reached the Polish government in London. These activities involved great risks, and discovered members of the underground were subjected to cruel investigations, torture and then murdered, as was the case with Bernard Świerczyna.

Silent witnesses of Auschwitz-Birkenau. Perpetrators

Thu, 24 Nov 2022 06:00:00 +0000

Through the large windows in the tower above the entrance gate you can see almost the entire Birkenau camp. Today it is rows of barracks and brick chimneys left over from the wooden structures that were already dismantled after the war. Both from here and from the lower towers, the SS guards could see everything that happened on the ramp with an unhindered view. In turn, the towers near the crematoria gave a good view of the prisoners sent to their deaths in the gas chambers as they descended the stairs to their place of execution. Piotr Setkiewicz stresses that the SS men at Birkenau must have known what kind of place they were serving in.

In January 1945, the camp’s staff numbered more than 4,000, and during the entire period of the camp’s operation around 8,000 guards passed through the place, of whom about 7,000 survived the war. Only a few died while at the camp or of disease. More lost their lives after being transferred to the Eastern Front. All the guards were Germans or Volksdeutsche. The only exception was a company of Ukrainians brought here in 1943, however, these quickly rebelled and were expelled from the camp after three months.

The SS men posted to Auschwitz could consider themselves lucky to be on quiet, safe duty. Relatively few, perhaps 300 or 400 of them, directly killed prisoners. The team of “disinfectors” trained in the use of the poisonous Zyklon B gas, released from pellets poured from cans through holes in the roof of the gas chambers, numbered a few dozen at most.

“Those SS men who were on duty in the guard battalion, that is, more or less 80 per cent of the entire Auschwitz staff, even if they did not shoot anyone, by the fact that they did not allow escapes, also ultimately contributed to the mass deaths of prisoners,” Piotr Setkiewicz points out.

Documents and correspondence show that there was a plague of drunkenness among the SS, which the commanders tried to combat by managing the soldiers’ free time. Sports and cultural events were organised in the camp. The crew even had their own resort. Conditions were very good and, in the case of the lower-ranking SS men, resembled life in barracks in peacetime. Officers, on the other hand, could count on comfortable accommodation, sometimes entire villas with a garden and servants. Some also tried to enrich themselves illegally by stealing money and valuables taken from prisoners that formally belonged to the Reich. There were investigations into this and even some sentences were handed down.

After the war, some members of the Auschwitz-Birkenau staff answered for their crimes. Until the end of the 1940s, the Allies had no problems in issuing and executing death sentences on these people. Some 700 of them were extradited to Poland, where most stood trial in group trials. Due to limited contact between guards and prisoners, it was difficult for witnesses to identify them. Hence, they were sentenced to one to two years in prison “for belonging to a criminal organisation, the concentration camp crew”. Most left for the Federal Republic of Germany after serving their sentences.

העדים האילמים של ההיסטוריה. מבצעי הפשע באושוויץ-בירקנאו

podcasts@freerangeproductions.eu (Igor Bartosik, Itay Cohen, Piotr Setkiewicz) — Thu, 24 Nov 2022 06:00:00 +0000

מחלונות מגדל השמירה שמעל שער הכניסה למחנה ניתן לראות כמעט את כל מחנה בירקנאו. כיום ניתן להבין בשורות הצריפים ובארובות הלבנים שנותרו ממבני עץ שנהרסו לאחר המלחמה. מהמגדל הזה וגם מהמגדלים הנמוכים יכלו שומרי האס-אס לראות בבירור כמעט את כל מה שהתרחש על הרמפה. מצד שני, ממגדלי השמירה שהיו ממוקמים בסביבת המשרפות ניתן היה לראות היטב את האסירים יורדים במדרגות אל תאי הגזים. פְּיוֹטְר סֶטְקֶבִיץ' מדגיש כי אנשי האס-אס בבירקנאו היו ככל הנראה מודעים היטב למה שמתרחש במקום עבודתם.

בינואר 1945 צוות האס-אס באושוויץ מנה למעלה מ-4,000 אנשים ובמשך כל תקופת פעילתו עברו במקום כ-8,000 שומרים, מתוכם כ-7,000 שרדו את המלחמה. רק מעטים נהרגו או מתו ממחלה. רובם איבדו את חייהם לאחר שהועברו לחזית המזרחית. כל השומרים היו גרמנים או פוֹלְקְסְדּוֹיְטְשֶׁה . היוצאים מן הכלל היחידים היו פלוגה של אוקראינים שהובאו לכאן ב-1943, אך הם מרדו במהרה וגורשו מהמחנה לאחר שלושה חודשים.

לאחר שהוצבו באושוויץ, האס-אס יכלו לראות את עצמם כברי מזל, אשר זכו לבצע שירות שליו ובטוח. יחסית מעט אנשי צוות, 300-400 בערך, השתתפו בפועל בתהליך הרצח. צוות "החיטוי" כלל בין תריסר לעשרים איש והיה מאומן היטב בשימוש בגז צִיקְלוֹן B, ששוחרר מתוך הגרגירים שנשפכו דרך הפתחים בגגות תאי הגזים.

– אותם אנשי אס-אס ששירתו בגדוד המשמר, כלומר כ-80% מכלל אנשי הצוות של אושוויץ, תרמו בסופו של דבר לכך שהאסירים שהוחזקו כאן מתו באופן מסיבי כיוון שלא אפשרו להם לברוח, גם אם לא ירו באיש בעצמם – כך מדגיש פְּיוֹטְר סֶטְקֶבִיץ'.

ממסמכים והתכתבויות עולה כי בקרב אנשי האס-אס הייתה מכת שכרות, עמה ניסו מפקדי המחנה להילחם באמצעות ניהול זמנם הפנוי של החיילים. במחנה אורגנו אירועי ספורט ותרבות. לאנשי הצוות אפילו היה אתר נופש משלהם. התנאים היו טובים מאוד ונראה כי חייהם של אנשי האס-אס בדרג הנמוך דמו במהותם לחיים בבסיסים צבאיים במהלך ימי שלום. כמו כן, הקצינים נהנו מתנאי מגורים נוחים, לעתים אפילו וילות שלמות עם גינה ומשרתים. חלקם ניסו להתעשר באופן לא חוקי על ידי גניבת כסף וחפצי ערך שנלקחו מהאסירים, אשר נמצאו בבעלותו הרשמית של הרייך. התבצעו חקירות בנושא זה ואפילו הוכרעו מספר פסקי דין.

לאחר המלחמה חלק מאנשי צוות האס-אס של אושוויץ-בירקנאו נשפטו על פשעיהם. עד סוף שנות הארבעים, בעלות הברית לא התנגדו לעונשי מוות ולהוצאתם לפועל על האנשים הללו. כ-700 מהם נשלחו לפולין ושם רובם הועמדו למשפטים קבוצתיים. עם זאת, בשל המגע המצומצם שהיה קיים בין הסוהרים לאסירים, העדים התקשו לזהותם, ומכאן שנגזרו עליהם רק שנה או שנתיים מאסר "בגין השתייכות לארגון פשע וצוות מחנה ריכוז". לאחר שריצו את עונשם, רובם חזרו לרפובליקה הפדרלית של גרמניה

תרגום לעברית: מאיה ברבור

העדים האילמים של ההיסטוריה. התפקיד הכפול של אושוויץ-בירקנאו

Sun, 20 Nov 2022 11:25:13 +0000

בירקנאו היה מחנה גדול ולמעשה כבר בשלבי התכנון שלו הכוונה הייתה לבנות מסילת רכבת נפרדת שתשמש להכוונת הקרונות מהרמפה היהודית הישנה אל פנים המחנה – מציין פְּיוֹטְר סֶטְקֶבִיץ'. – אולם, עד סתיו 1943 לא בוצעו עבודות לקידום בניית המחנה עקב בעיות לוגיסטיות. בסופו של דבר, הרמפה הושלמה במאי 1944 – הוא מוסיף ומדגיש כי המסילות שמהן נוצרו פסי הרכבת המקשרים בין שתי הרמפות הובאו מברית המועצות על ידי חברה גרמנית שעשתה שימוש בעבדים.

סיום בניית הרמפה הביא איתו את תחילת "המצבע ההונגרי", כלומר מבצע גירוש של למעלה מ-400,000 יהודים מהונגריה לאושוויץ. לטענתו של סֶטְקֶבִיץ', זה ללא ספק הפך את תהליך הסלקציה וניתוב הנידונים לתאי הגזים ליעיל יותר, בשל המרחקים שהתקצרו בהרבה. מן הרמפה ניתן היה לצאת ישר לצריפי המגורים, בין אם במחנה הנשים או הגברים, שנמצאו במרחק של כ-100-200 מטר משם.

– בפרסומים שונים נטען כי מחנה בירקנאו היה מחנה השמדה, בעוד אושוויץ היה רק מחנה עבודה – מדגיש פְּיוֹטְר סֶטְקֶבִיץ'. – אין זה מדויק, כיוון שגורלם של אסירים בשני המחנות היה זהה. שכן, במידת הצורך הם הועברו מבירקנאו לאושוויץ ולהיפך. אסירי שני המחנות קיבלו את אותם מדי פסים, מספרים מאותה סדרה קועקעו על אמות ידיהם וכדומה. כמו כן, בכל הנוגע לריכוז האסירים במקומות שונים, הן באושוויץ והן בבירקנאו, מדובר בהשערה בלבד. באושוויץ היו כ-500-600 אסירים בצריף אחד ובבירקנאו היו כ-400 בחלל בגודל דומה. ההבדל העיקרי ביניהם הוא שהקרמטוריום ותאי הגזים באושוויץ הפסיקו את פעילותם בתחילת 1942 ו-1943, ובבירקנאו תאי הגזים היו פעילים למעשה עד תום קיומו של המחנה – הוא מוסיף.

יָאצֶק לָחֶנְדְּרוֹ מדגיש כי כל הקומפלקס של המחנה היה גדול בהרבה מהאזור של אושוויץ-בירקנאו. לאורך כל תקופת פעילותו של המחנה היו כמעט 50 מחנות משניים נוספים שמוקמו באזורים שונים. חלקם הוקמו בסביבת המחנה הראשי, אך הם קמו גם במפעלים, מכרות ומפעלי פלדה במָלוֹפּוֹלְסְקָה המערבית ובשְׁלֶזְיָה העילית. בשנים 1943 ו-1944 רוב האסירים במחנות המשנה הללו היו יהודים. הוטלו עליהם עבודות מפרכות שונות, אך היו מקומות יוצאי דופן כמו מחנה המשנה בּוֹבְּרֵק, שבו יוצרו סוגים שונים של רכיבים קטנים עבור חברתSiemens והועסקו בו מומחי מכניקה עדינה וחריטה. שם תנאי העבודה היו טובים במיוחד. מצד שני, התנאים במכרות היו קשים מנשוא ורבים מהאסירים היהודים לא היו רגילים לעבודה פיזית אינטנסיבית מתחת לאדמה, לכן הם איבדו את חייהם או שלא היו מסוגלים לסבול זאת נפשית והתאבדו.

תרגום לעברית: מאיה ברבור

Silent witnesses of Auschwitz-Birkenau. Two functions of the camp

Sun, 20 Nov 2022 10:23:39 +0000

“Birkenau was a huge camp, and in fact from the very beginning of its planning there was an intention to build a separate railway siding here, which was to direct wagons from the old Jewish ramp directly into the camp,” says Piotr Setkiewicz. “However, no such work was undertaken until the autumn of 1943 due to material difficulties. The ramp was finally completed in May 1944,” he adds, pointing out that the rails used to lay the tracks connecting the two ramps were imported from the Soviet Union by a German company which used slave labour.

The completion of the new ramp coincided with the so-called Hungarian Action, the deportation of more than 400,000 Jews from Hungary to Auschwitz. According to the historian, this streamlined the process of both selection and directing those selected to the gas chambers, which were much closer. From the ramp, it was also possible to go directly to the housing barracks, whether in the women’s camp or the men’s camp, located 100-200 metres away.

“Various publications say that the Birkenau camp was an extermination camp, while Auschwitz was only a labour camp,” points out Piotr Setkiewicz. “This is not true, because the fate of the prisoners was the same. If there was a need, prisoners were transferred from Birkenau to Auschwitz and vice versa. Prisoners in both camps received the same striped uniforms, numbers from the same series, tattooed on their forearms, and so on. The density of prisoners in the various rooms at Auschwitz and Birkenau was also similar. While a single barrack in the Auschwitz Main Camp housed about 500-600 prisoners, in Birkenau there were about 400 in a similar space. The main difference was that the crematorium and gas chambers in Auschwitz ceased operating at the turn of 1942 and 1943, while in Birkenau they remained open practically until the end of the camp’s operation,” he adds.

Jacek Lachendro stresses that the camp complex was much larger than Auschwitz-Birkenau itself, and throughout the period of the camp’s operation there were nearly 50 sub-camps set up in various locations. Some were in the immediate vicinity of the main camp, while others were near factories, mines, and steelworks in western Lesser Poland and Upper Silesia. Most of the prisoners in these sub-camps in 1943 and 1944 were Jews sent to do heavy work, although there were exceptional places, such as the Bobrek sub-camp, where all sorts of small components were made for the Siemens company and for this reason precision mechanics, turners and millers were employed there. The working conditions there were exceptionally good. In the mines, on the other hand, they were nightmarish and many of the Jewish prisoners sent there, who were not accustomed to hard physical work in such harsh conditions underground, lost their lives, including suicide.”

העדים האילמים של ההיסטוריה. שני קרונות על הרמפה היהודית

Tue, 15 Nov 2022 12:24:37 +0000

אנחנו עומדים על מה שמכונה "הרמפה היהודית הישנה" , שבה ירד הילד במדי המלח מן הרכבת. האמן האלמוני שצייר את הסצנה הזו הבין ככל הנראה את חשיבותו של מסמך זה, אותו יצר תוך סיכון חייו, ולכן החליט להחביאו בתוך בקבוק אשר הוטמן בבטון היסודות של אחד הצריפים במחנה. שני קרונות משא ישנים עומדים על פסי רכבת משוחזרים הממוקמים בין אזור תחנת הרכבת באוֹשְׁוִויֵינְצִ'יםלבתים המודרניים של כפר בּזֵ'זִ'ינְקַה, שתושביו גורשו ב-1941 מבתיהם וחומרי המבנים שהוחרבו שימשו לבניית מחנה בירקנאו.

– המקום הזה בהחלט נראה מעט שונה עכשיו, ולו רק כיוון שעבר עבודות שימור– כך מציין פְּיוֹטְר סֶטְקֶבִיץ', ראש צוות המחקר של מוזיאון אושוויץ-בירקנאו.– כמו כן, הקרונות שעומדים כיום על המסילה אינם אותנטיים, במובן זה כי אין זה וודאי שהם שימשו להובלת אנשים לאושוויץ. עם זאת, מדובר בקרונות תקופתיים– הוא מוסיף.

הרמפה היהודית הישנה ממוקמת פחות או יותר באמצע הדרך בין המחנות אושוויץ ובירקנאו. החל משנת 1942 החלו הגרמנים לשלוח אליה טרנספורטים גדולים של יהודים שנידונו להשמדה. גם כאן התקיימו סלקציות, שבמהלכן רופא האס-אס החליט על גורל האסירים בהנפת אצבע. מן המסמכים הגרמנים שנשמרו עולה כי כ-75%-80% מכלל יהודי אירופה שהגיעו בטרנספורט, הובלו במשאיות לתאי הגזים ונרצחו באופן מידי.

–במהלך הסלקציה שבוצעה על ידי רופאי האס-אס על הרמפות, השיקול העיקרי היה התאמתם של האסירים לעבודה במחנה. – כך מציין יָאצֶק לָחֶנְדְּרוֹ, היסטוריון מהמוזיאון הממלכתי באושוויץ בירקנאו, אשר מדגיש את הפונקציה הכפולה של המחנה, כמחנה השמדה ומחנה עבודה. –לאנשים שנראו צעירים ועשו רושם כשירים לעבודה היה סיכוי גדול יותר לשרוד ולהישלח למחנה. ילדים, נשים עם ילדים קטנים וקשישים נשלחו באופן אוטומטי למוות. יחד עם זאת, היו תקופות במהלך שנות פועלו של המחנה שבהן הביקוש לכוח עבודה היה נמוך יותר ולכן גם מי שהיה כשיר לעבודה נשלח לתאי הגזים.

תאי הגזים הראשונים היו מאולתרים והם נקראו "הבית האדום" ו"הבית הלבן", בשל צבע קירות הבניינים שמהם עקרו הגרמנים את תושביהם. הם הותאמו לצרכי ההשמדה ונכון להיום, המבנים הללו אינם קיימים עוד. במקומם מוצבים שלטי זיכרון פשוטים הכתובים במספר שפות ומעידים על מהות המקום. בסך הכול גורשו לאושוויץ כ-1.1 מיליון יהודים, מתוכם רק 200,000 נחשבו כשירים לעבודה ונרשמו במחנה. השאר נרצחו בתאי הגזים.

תרגום לעברית: מאיה ברבור

Silent witnesses of Auschwitz-Birkenau. Carriages on the Jewish ramp

Tue, 15 Nov 2022 12:18:13 +0000

We are on the site of the so-called old Jewish ramp, or Judenrampe, at the place where the boy in the navy uniform got off the train. The artist who drew this scene probably understood the importance of a document created at the risk of his life, so he therefore hid it in a bottle in the foundation of one of the barracks. Two old freight wagons stand on the restored tracks between the grounds of the Auschwitz railway station and the contemporary houses of the village of Brzezinka, whose residents were displaced in 1941, and whose demolished houses provided the materials used to build the Birkenau camp.

“This place certainly looks a bit different now, if only because it has undergone some restoration work,” says Piotr Setkiewicz, head of the Research Centre at the Auschwitz-Birkenau State Museum. “The wagons that are on the tracks today are also inauthentic in the sense that it is not at all certain that they would have been used to transport deportees to Auschwitz. On the other hand, these are wagons from the era,” he adds.

The old Jewish ramp is located about halfway between the Auschwitz and Birkenau camps. It was here that from 1942 the Germans began to bring in large transports of Jews condemned to extermination. It was also here that selections took place, during which a nod of the SS doctor meant life or death. According to surviving documents, 75-80% of the Jews deported here from all over Europe were loaded onto trucks and taken straight to the gas chambers, where they were murdered.

“During selection, SS doctors were guided primarily by suitability for work in the camp,” underlines Jacek Lachendro, a historian from the Auschwitz-Birkenau Museum, stressing the dual function of the death camp and the labour camp. “In the first instance, people who looked young or were fit for work had a chance of survival and were sent to the camp. Children, women with small children and the elderly were automatically sent to death. At the same time, there were periods during the operation of the camp when there was less need for manpower and therefore those who were potentially fit for work were also sent to the gas chambers.”

The first makeshift gas chambers were called red and white houses after the colour of the walls of the buildings from which the Germans had evicted the inhabitants and which they had adapted for their killing machine. Today, these buildings no longer exist; simple, multilingual plaques remind us of the places of execution. In total, around 1.1 million Jews were deported to Auschwitz, of whom barely 200,000 were deemed fit for work and registered in the camp. The remainder were murdered in the gas chambers.

Central Europe is safer but less optimistic than 30 years ago

Mon, 20 Dec 2021 11:58:31 +0000

The podcast was produced in the framework of the conference "Czechia, Poland and the Current Russian Historical Narratives: Old Problems, New Common Opportunities". The conference is supported by the Czech-Polish Forum of the Ministry of Foreign Affairs of the Czech Republic.

For the Baltic States security means life

Mon, 6 Dec 2021 08:00:00 +0000

The podcast was recorded during a Polish-German roundtable organised by the College of Eastern Europe.

Begin in Poland decided to fight for Israel (Hebrew)

Sat, 4 Dec 2021 15:25:02 +0000

הפודקאסט נוצר במסגרת פרויקט של הקרן המזרח אירופאית על שם יאן נובאק-יז'וראנסקי, במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית. פעולה במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית בתחרות "דיפלומטיה ציבורית 2021". הפרסום מבטא את דעות המחבר בלבד ואינו מצביע על עמדתו הרשמית של משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית.

Begin in Poland decided to fight for Israel

Thu, 2 Dec 2021 20:08:10 +0000

The podcast was produced as part of the Jan Nowak-Jeziorański Eastern Europe College project funded by the Polish Ministry of Foreign Affairs. Public task financed by the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland within the grant competition “Public Diplomacy 2021”. The opinions expressed in this publication are those of the authors and do not reflect the views of the official positions of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

The idea of the rabbi of Bialystok is still relevant in Israel today

podcasts@freerangeproductions.eu (Philip Earl Steele, John Beauchamp) — Thu, 2 Dec 2021 20:07:30 +0000

The podcast was produced as part of the Jan Nowak-Jeziorański Eastern Europe College project funded by the Polish Ministry of Foreign Affairs. Public task financed by the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland within the grant competition “Public Diplomacy 2021”. The opinions expressed in this publication are those of the authors and do not reflect the views of the official positions of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

The idea of the rabbi of Bialystok is still relevant in Israel today (Hebrew)

Mon, 29 Nov 2021 17:17:48 +0000

הפודקאסט נוצר במסגרת פרויקט של הקרן המזרח אירופאית על שם יאן נובאק-יז'וראנסקי, במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית. פעולה במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית בתחרות "דיפלומטיה ציבורית 2021". הפרסום מבטא את דעות המחבר בלבד ואינו מצביע על עמדתו הרשמית של משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית.

Ukraine cannot be alone and helpless when facing Russia

Sun, 28 Nov 2021 09:20:59 +0000

The podcast was recorded during a Polish-German roundtable organised by the College of Eastern Europe.

The rabbi from Toruń who showed the way to a Jewish state (Hebrew)

Fri, 26 Nov 2021 17:34:46 +0000

הפודקאסט נוצר במסגרת פרויקט של הקרן המזרח אירופאית על שם יאן נובאק-יז'וראנסקי, במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית. פעולה במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית בתחרות "דיפלומטיה ציבורית 2021". הפרסום מבטא את דעות המחבר בלבד ואינו מצביע על עמדתו הרשמית של משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית.

Continuity, criticism and scepticism. Polish and German look at Russia

Wed, 24 Nov 2021 07:47:21 +0000

The podcast was recorded during a Polish-German roundtable organised by the College of Eastern Europe.

The rabbi from Toruń who showed the way to a Jewish state

Sat, 20 Nov 2021 07:32:00 +0000

The podcast was produced as part of the Jan Nowak-Jeziorański Eastern Europe College project funded by the Polish Ministry of Foreign Affairs. Public task financed by the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland within the grant competition “Public Diplomacy 2021”. The opinions expressed in this publication are those of the authors and do not reflect the views of the official positions of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

The most important Jew in the world - from Wyszogród (Hebrew)

Fri, 19 Nov 2021 07:57:13 +0000

הפודקאסט נוצר במסגרת פרויקט של הקרן המזרח אירופאית על שם יאן נובאק-יז'וראנסקי, במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית. פעולה במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית בתחרות "דיפלומטיה ציבורית 2021". הפרסום מבטא את דעות המחבר בלבד ואינו מצביע על עמדתו הרשמית של משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית.

The most important Jew in the world - from Wyszogród

Thu, 18 Nov 2021 17:09:55 +0000

The podcast was produced as part of the Jan Nowak-Jeziorański Eastern Europe College project funded by the Polish Ministry of Foreign Affairs. Public task financed by the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland within the grant competition “Public Diplomacy 2021”. The opinions expressed in this publication are those of the authors and do not reflect the views of the official positions of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

Poland, Germany and Belarus

Mon, 15 Nov 2021 18:27:54 +0000

The podcast was recorded during a Polish-German roundtable organised by the College of Eastern Europe.

Railway in Elk and the Hebrew language

Thu, 11 Nov 2021 14:44:30 +0000

The podcast was produced as part of the Jan Nowak-Jeziorański Eastern Europe College project funded by the Polish Ministry of Foreign Affairs. Public task financed by the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland within the grant competition “Public Diplomacy 2021”. The opinions expressed in this publication are those of the authors and do not reflect the views of the official positions of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.

Railway in Elk and the Hebrew language (Hebrew)

Wed, 10 Nov 2021 15:48:26 +0000

הפודקאסט נוצר במסגרת פרויקט של הקרן המזרח אירופאית על שם יאן נובאק-יז'וראנסקי, במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית. פעולה במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית בתחרות "דיפלומטיה ציבורית 2021". הפרסום מבטא את דעות המחבר בלבד ואינו מצביע על עמדתו הרשמית של משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית.

In Russia history is an instrument of policy

Sun, 7 Nov 2021 15:02:41 +0000

There's a portal to Israel in Plonsk (Hebrew)

Wed, 3 Nov 2021 07:39:12 +0000

הפודקאסט נוצר במסגרת פרויקט של הקרן המזרח אירופאית על שם יאן נובאק-יז'וראנסקי, במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית. פעולה במימון משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית בתחרות "דיפלומטיה ציבורית 2021". הפרסום מבטא את דעות המחבר בלבד ואינו מצביע על עמדתו הרשמית של משרד החוץ של הרפובליקה הפולנית.

There's a portal to Israel in Plonsk

Tue, 2 Nov 2021 21:16:37 +0000

The podcast was produced as part of the Jan Nowak-Jeziorański Eastern Europe College project funded by the Polish Ministry of Foreign Affairs. Public task financed by the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland within the grant competition “Public Diplomacy 2021”. The opinions expressed in this publication are those of the authors and do not reflect the views of the official positions of the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Poland.